Protein kjenner de fleste til.

Omega-3 likeså.

D-vitamin har blitt et av våre mest omtalte næringsstoffer.

Men det finnes et annet livsviktig stoff som langt færre kjenner til, til tross for at kroppen trenger det hver dag.

Det heter kolin.

Kolin er nødvendig for alt fra hjernen og nervesystemet til leveren og cellenes oppbygging. Likevel er det et av de minst omtalte næringsstoffene, og forskningen på hvor mye vi faktisk trenger, er fortsatt relativt ung.

HVA GJØR KOLIN I KROPPEN

Kolin har flere viktige oppgaver.

Det er en byggestein i kroppens cellemembraner, altså det beskyttende laget som omgir hver celle.

Det trengs også for å danne acetylkolin, et signalstoff som gjør at nerveceller kan kommunisere med hverandre. Acetylkolin spiller blant annet en viktig rolle for hukommelse, læring og musklenes funksjon.

Dessuten hjelper kolin leveren med å transportere bort fett. Uten nok kolin kan fett hope seg opp i leveren, noe som er en av grunnene til at forskere har blitt stadig mer interessert i stoffet.

Kort sagt: kolin hjelper kroppen å fungere som den skal – hver dag.

HVORFOR SNAKKER VI SÅ LITE OM KOLIN?

Det kanskje mest overraskende er hvor sent kolin begynte å få oppmerksomhet.

USA innførte et anbefalt daglig inntak allerede i 1998.

Men det tok helt til 2016 før den europeiske myndigheten for næringsmiddeltrygghet EFSA fastsatte et anbefalt tilstrekkelig inntak for befolkningen.

Sammenlignet med mange vitaminer og mineraler er kolin fortsatt et relativt nytt område innen ernæringsforskningen.

HVOR MYE KOLIN TRENGER VI?

Ifølge EFSA er et tilstrekkelig daglig inntak:

• 400 mg for voksne
• 480 mg under graviditet
• 520 mg under amming

Behovet øker altså under graviditet og amming, fordi kolin er viktig for fosterets og spedbarnets utvikling, særlig hjernens utvikling.

HVILKE MATVARER INNEHOLDER MEST KOLIN?

Kolin finnes både i animalske og vegetabilske matvarer, men de rikeste kildene er som regel animalske.

Noen av de beste kildene er:

• Egg (spesielt eggeplommen)
• Hvetekim
• Laks
• Storfekjøtt
• Kylling
• Solsikkefrø
• Hasselnøtter
• Blomkål
• Kidneybønner
• Tofu

Spiser du variert, får du som regel i deg en del kolin naturlig.

FÅR VI I OSS NOK?

Det vet vi faktisk ikke helt sikkert.

I motsetning til mange andre næringsstoffer finnes det fortsatt relativt få studier som har kartlagt hvor mye kolin folk faktisk får i seg.

Men studiene som finnes, peker i samme retning.

I en nylig publisert norsk avhandling ble det gjennomsnittlige inntaket anslått til mellom 260 og 287 mg per dag – et godt stykke under EFSAs anbefalte nivå på 400 mg.

Det betyr ikke at alle har mangel. Men det tyder på at mange kan ligge lavere enn det forskerne i dag anser som et tilstrekkelig inntak.

KAN KOLIN PÅVIRKE RISIKOEN FOR SYKDOM?

Forskningen på kolin vokser raskt.

Vi vet allerede at kolin er nødvendig for normal leverfunksjon, og at en uttalt mangel kan bidra til fettlever.

Samtidig undersøker forskere om et lavt inntak av kolin også kan være knyttet til for eksempel kognitiv svikt og Alzheimers sykdom.

Resultatene er interessante, men forskningen er ennå ikke kommet langt nok til å trekke sikre konklusjoner.

Det vi vet med sikkerhet, er at kolin er et livsnødvendig næringsstoff – og at kroppen ikke kan produsere nok på egen hånd.

HVA BETYR DETTE FOR DEG?

Du trenger ikke begynne å telle milligram kolin hver dag.

Det viktigste er å spise variert med matvarer som naturlig inneholder kolin.

For de fleste handler det om regelmessig å få i seg for eksempel egg, belgfrukter, nøtter, fisk eller andre kolinrike matvarer.

Kolin er kanskje ikke det mest omtalte næringsstoffet.

Men det betyr ikke at det er et av de minst viktige.

Visste du at?

Til tross for at kolin er et livsnødvendig næringsstoff, tok det helt til 2016 før EFSA fastsatte anbefalinger for hvor mye vi bør få i oss hver dag.