Fiber er et ord som ofte dukker opp i forbindelse med helse, men hva innebærer det egentlig – og hvorfor spiller det en så viktig rolle for kroppen?

Vi spurte professor Rikard Landberg, en av Sveriges fremste matforskere, om han kunne svare på noen av de vanligste spørsmålene om fiber.

Hvorfor skal vi fokusere på å spise fiber?

I dag spiser vi generelt for lite fiber sammenlignet med anbefalingene som finnes, og som bygger på hva forskningen viser er bra for menneskers helse. Et tilstrekkelig fiberinntak er viktig både for å forebygge sykdom og for å opprettholde god helse. Fiber bidrar fysiologisk til en velfungerende mage- og tarmfunksjon og fungerer dessuten som en viktig energikilde for tarmbakteriene våre.

Hva skjer hvis man ikke får i seg nok fiber?

Et lavt fiberinntak påvirker for eksempel gjennom en tregere og mindre velfungerende tarm. På lang sikt viser forskningen en tydelig sammenheng mellom et høyt inntak av kostfiber og redusert risiko for kroniske sykdommer.

I dag snakkes det mye om å spise mer protein, hvorfor burde vi snakke om å spise mer fiber?

Akkurat nå er det mye fokus på protein i kosten, men faktum er at de fleste allerede dekker proteinbehovet sitt gjennom vanlig kost. Fra det perspektivet er det relevant å diskutere ulike måter å få i seg mer kostfiber på.

Hva er unikt med fibrene i havre?

Havre inneholder rikelig med løselig fiber, fremfor alt betaglukaner. Det som gjør disse fibrene spesielle, er evnen til å binde vann i tarmen og danne en viskøs og tyktflytende gel. Denne egenskapen gjør at betaglukaner kan fange opp næringsstoffer og bidra til at opptaket skjer langsommere. Det er også den viktigste forklaringen på de velkjente effektene betaglukaner har på kolesterol- og blodsukkernivået.

Holder det å bare øke fiberinntaket – eller er det mer å tenke på?

Det handler ikke bare om mengde, men også om variasjon. For å få god effekt er det viktig å spise en variasjon av matvarer som bidrar med ulike typer kostfiber. Både løselig og uløselig fiber har betydning for helsen vår.

Oppsummering

Fiber er en sentral del av et sunt kosthold. Det bidrar til en velfungerende mage, fremmer tarmfloraen og er knyttet til redusert risiko for kroniske sykdommer. Særlig fibrene i havre, som betaglukaner, har unike egenskaper som påvirker hvordan kroppen håndterer næring over tid.

Rikard er professor i matvitenskap ved Chalmers tekniska högskola og en av Sveriges fremste matforskere.