Fiber er et ord, der ofte dukker op i forbindelse med sundhed, men hvad betyder det egentlig – og hvorfor spiller det en så vigtig rolle for kroppen?

Vi spurgte professor Rikard Landberg, en af Sveriges førende fødevareforskere, om han kunne svare på nogle af de mest almindelige spørgsmål om fiber.

Hvorfor skal vi fokusere på at spise fibre?

I dag spiser vi generelt for lidt fibre i forhold til de anbefalinger, der findes, og som bygger på, hvad forskningen viser er godt for menneskers sundhed. Et tilstrækkeligt fiberindtag er vigtigt både for at forebygge sygdom og for at opretholde en god sundhed. Fiber bidrager fysiologisk til en velfungerende mave- og tarmfunktion og fungerer desuden som en vigtig energikilde for vores tarmbakterier.

Hvad sker der, hvis man ikke får nok fibre?

Et lavt fiberindtag påvirker for eksempel gennem en langsommere og mindre velfungerende tarm. Langsigtet viser forskningen en tydelig sammenhæng mellem et højt indtag af kostfibre og en nedsat risiko for kroniske sygdomme.

I dag tales der meget om at spise mere protein, hvorfor burde vi tale om at spise mere fiber?

Lige nu ligger der meget fokus på protein i kosten, men faktum er, at de fleste allerede får dækket deres proteinbehov gennem den almindelige kost. Set fra det perspektiv er det relevant at diskutere forskellige måder at få mere kostfiber i kosten.

Hvad er unikt ved fibrene i havre?

Havre indeholder rigeligt med opløselige fibre, især beta-glukaner. Det, der gør disse fibre specielle, er deres evne til at binde vand i tarmen og danne en viskøs og træg gel. Denne egenskab gør, at beta-glukaner kan fange næringsstoffer og bidrage til, at deres absorption sker langsommere. Det er også den vigtigste forklaring på de velkendte effekter, som beta-glukaner har på kolesterol- og blodsukkerniveauer.

Er det nok bare at øge fiberindtaget – eller er der mere at tænke på?

Det handler ikke kun om mængde, men også om variation. For at få en god effekt er det vigtigt at spise en variation af fødevarer, der bidrager med forskellige typer kostfibre. Både opløselige og uopløselige fibre har betydning for vores sundhed.

Opsummering

Fiber er en central del af en sund kost. Det bidrager til en velfungerende mave, fremmer tarmfloraen og er forbundet med nedsat risiko for kroniske sygdomme. Især fibrene i havre, som beta-glukaner, har unikke egenskaber, der påvirker, hvordan kroppen håndterer næring over tid.

Rikard er professor i fødevarevidenskab ved Chalmers tekniska högskola og en af Sveriges førende fødevareforskere.