Protein kender de fleste til.

Omega-3 ligeså.

D-vitamin er blevet et af vores mest omtalte næringsstoffer.

Men der findes et andet livsvigtigt stof, som betydeligt færre kender til, selvom kroppen har brug for det hver dag.

Det hedder kolin.

Kolin er nødvendigt for alt fra hjernen og nervesystemet til leveren og cellernes opbygning. Alligevel er det et af de mindst omtalte næringsstoffer, og forskningen omkring hvor meget vi faktisk har brug for, er stadig relativt ung.

HVAD GØR KOLIN I KROPPEN

Kolin har flere vigtige opgaver.

Det er en byggesten i kroppens cellemembran, altså det beskyttende lag, der omgiver hver celle.

Det er også nødvendigt for at danne acetylkolin, en signalsubstans der gør, at nerveceller kan kommunikere med hinanden. Acetylkolin spiller blandt andet en vigtig rolle for hukommelse, læring og musklernes funktion.

Desuden hjælper kolin leveren med at transportere fedt væk. Uden tilstrækkeligt med kolin kan fedt ophobe sig i leveren, hvilket er en af grundene til, at forskere er blevet mere og mere interesserede i emnet.

Kort sagt: kolin hjælper kroppen med at fungere som den skal – hver dag.

HVORFOR TALER VI SÅ LIDT OM KOLIN?

Det mest overraskende er, hvor sent kolin begyndte at få opmærksomhed.

USA indførte et anbefalet dagligt indtag allerede i 1998.

Men det tog helt til 2016 før den europæiske fødevaresikkerhedsmyndighed EFSA fastsatte et anbefalet tilstrækkeligt indtag for befolkningen.

Sammenlignet med mange vitaminer og mineraler er kolin stadig et relativt nyt område inden for ernæringsforskningen.

HVOR MEGET KOLIN HAR VI BRUG FOR?

Ifølge EFSA er et tilstrækkeligt dagligt indtag:

• 400 mg for voksne
• 480 mg under graviditet
• 520 mg under amning

Behovet stiger altså under graviditet og amning, da kolin er vigtigt for fostrets og spædbarnets udvikling, især hjernens udvikling.

HVILKE FØDEVARER INDEHOLDER MEST KOLIN?

Kolin findes både i animalske og vegetabilske fødevarer, men de rigeste kilder er ofte animalske.

Nogle af de bedste kilder er:

• Æg (især æggeblommen)
• Hvedegryn
• Laks
• Oksekød
• Kylling
• Solsikkefrø
• Hasselnødder
• Blomkål
• Kidneybønner
• Tofu

Spiser du en varieret kost, får du ofte en del kolin naturligt.

FÅR VI NOK?

Det ved vi faktisk ikke helt sikkert.

I modsætning til mange andre næringsstoffer er der stadig relativt få studier, der har kortlagt, hvor meget kolin mennesker faktisk får i sig.

Men de studier, der findes, peger i samme retning.

I en nyligt offentliggjort norsk afhandling blev det gennemsnitlige indtag anslået til mellem 260 og 287 mg per dag – en god del under EFSA's anbefalede niveau på 400 mg.

Det betyder ikke, at alle har mangel. Men det tyder på, at mange kan ligge lavere end hvad forskerne i dag anser for at være et tilstrækkeligt indtag.

KAN KOLIN PÅVIRKE RISIKOEN FOR SYGDOM?

Forskningen omkring kolin vokser hurtigt.

Vi ved allerede, at kolin er nødvendigt for normal leverfunktion, og at en udtalt mangel kan bidrage til fedtlever.

Samtidig undersøger forskere, om et lavt indtag af kolin også kan være forbundet med eksempelvis kognitiv svækkelse og Alzheimers sygdom.

Resultaterne er interessante, men forskningen er endnu ikke tilstrækkeligt fremskreden til at drage sikre konklusioner.

Det vi ved med sikkerhed er, at kolin er et livsnødvendigt næringsstof – og at kroppen ikke kan producere tilstrækkeligt meget på egen hånd.

HVA BETYDER DET HER FOR DIG?

Du behøver ikke at begynde at tælle milligram kolin hver dag.

Det vigtigste er at spise en varieret kost med fødevarer, der naturligt indeholder kolin.

For de fleste handler det om regelmæssigt at få eksempelvis æg, bælgfrugter, nødder, fisk eller andre kolinrige fødevarer.

Kolin er måske ikke det mest omtalte næringsstof.

Men det betyder ikke, at det er et af de mindst vigtige.

Vidste du at?

Selvom kolin er et livsnødvendigt næringsstof, tog det helt til 2016 før EFSA fastsatte anbefalinger for, hvor meget vi bør få i os hver dag.