Fiber är ett ord som ofta dyker upp i samband med hälsa, men vad innebär det egentligen – och varför spelar det en så viktig roll för kroppen?

Vi frågade professor Rikard Landberg, en av Sveriges främsta livsmedelsforskare, om han kunde svara på några av de vanligaste frågorna om fiber.

Varför ska vi fokusera på att äta fibrer?

Idag äter vi generellt för lite fibrer i förhållande till de rekommendationer som finns och som bygger på vad forskningen visar är bra för människors hälsa. Ett tillräckligt fiberintag är viktigt både för att förebygga sjukdom och för att upprätthålla en god hälsa. Fiber bidrar fysiologiskt till en välfungerande mag- och tarmfunktion och fungerar dessutom som en viktig energikälla för våra tarmbakterier.

Vad händer om man inte får i sig tillräckligt med fibrer?

Ett lågt fiberintag påverkar till exempel genom en trögare och mindre välfungerande tarm. Långsiktigt visar forskningen ett tydligt samband mellan ett högt intag av kostfiber och en minskad risk för kroniska sjukdomar.

Idag pratas det mycket om att äta mer protein, varför borde vi prata om att äta mer fiber?

Just nu ligger mycket fokus på protein i kosten, men faktum är att de flesta redan får i sig sitt proteinbehov i den vanliga kosten. Ur det perspektivet är det relevant att diskutera olika sätt att få i sig mer kostfiber.

Vad är unikt med fibrerna i havre?

Havre innehåller rikligt med lösliga fibrer, framför allt betaglukaner. Det som gör dessa fibrer speciella är deras förmåga att binda vatten i tarmen och bilda en viskös och trögflytande gel. Den här egenskapen gör att betaglukaner kan fånga upp näringsämnen och bidra till att deras absorption sker långsammare. Det är också den viktigaste förklaringen till de välkända effekterna som betaglukaner har på kolesterol- och blodsockernivåer.

Räcker det att bara öka fiberintaget – eller finns det mer att tänka på?

Det handlar inte bara om mängd utan också om variation. För att få en god effekt är det viktigt att äta en variation av livsmedel som bidrar med olika typer av kostfiber. Både lösliga och olösliga fibrer har betydelse för vår hälsa.

Sammanfattning

Fiber är en central del av en hälsosam kost. Det bidrar till en välfungerande mage, gynnar tarmfloran och är kopplat till minskad risk för kroniska sjukdomar. Särskilt fibrerna i havre, som betaglukaner, har unika egenskaper som påverkar hur kroppen hanterar näring över tid.

Rikard är professor i livsmedelsvetenskap vid Chalmers tekniska högskola och en av Sveriges främsta livsmedelsforskare.